一项关键绩效指标的定义主要包括：
名称
书面的描述
计算数值的公式
度量单位
此外，第三方数据提供商或顾问公司往往基于调查数据，为所有常见的关键绩效指标提供不同行业的基准标杆数值或数据。例如：行业平均值、行业最优值、行业中值等。价值驱动树
相互关联的关键绩效指标的结构化表示称为价值驱动树(VDT)。价值驱动树是这样一些图表，它们能够图示关键绩效指标之间的上下文关系，某个关键绩效指标对于其它关键绩效指标直接或间接的影响，以及哪些关键绩效指标具有概括其余关键绩效指标的作用。这些图表也同时显示出企业的业务流程对于企业的影响。
在下面的例子中，在订单处理过程中与客户满意度相联系的关键绩效指标被分解为订单执行效率和处理速度，并可以逐步细化为具体的量化目标。在这些划分中，关键绩效指标按照彼此的关系进行描述，并由箭头表示出来。
一般绩效指标是如何影响关键绩效指标的。
下面是一个关于度量驱动树的例子，对于关键绩效指标“现金周转周期(CCCT)”，可以提供以下信息：
简短的描述：在...之后回流公司所需时间(/￥)
一般绩效指标：“存货天数”，“销售后未支付的天数”和“商品的平均付款周期”
一般绩效指标的数学关联公式：存货天数+销售后未支付的天数–商品的平均付款周期。
此外，还应该考虑退货、平均库存量、供应商总数等其它的影响因素，如下所示。
直接影响关键绩效指标的一般绩效指标(位于分层结构的第二层级)具有量化特征，因此具有可测量的特性，由它们构成了关键绩效指标计算公式中的参数。度量驱动树本身表示出对于某个特定的关键绩效涉及的各个业务主题的改进与优化。
度量驱动树表示了一般绩效指标的结构和相关的最重要的影响因子。但它并没有提供一般绩效指标对上级一般绩效指标或关键绩效指标的影响程度。对于不同的企业，一般绩效指
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