华山位于西安东面约一百多公里处，华阴县境内，北瞰黄河，南牵秦岭。“华山”之名源于“花山”，据《水经注》记载：“远而望之，若花状。”花、华同音，故称之“华山”；又因其西临少华山，故称太华山。
华山为五岳中的西岳，与东岳泰山齐名。汉武帝时开始制定五岳，至汉宣帝，华山才正式定为西岳，至今已两千余年，可谓历史悠久。
华山以其奇险雄秀闻名于天下，华夏名山中素有“黄山天下奇，青山天下幽，华山天下险……”之说。华山是由一整块硕大无朋的花岗岩体所构成，其山体及其周围诸峰陡峭险峻，好似一个削成四方的方柱体耸立云霄。正如《山海经》说：“太华之山，削成而四方，其高五千仞，其广十里。”而明代王宏撰也说：“山不石不奇，不纯石不大奇。华山十里五千仞，一石也。”形象地描述了华山的雄奇和其地质特点。
华山有东、西、南、北、中五峰，又以东峰、西峰、南峰最高，三峰突兀耸立，直入云霄，壁如刀削，有“天外三峰”之称，明代徐霞客这样描述：“未入关，百里之外，即见太华山兀出云表。”足见华山之雄高。登临华山峰顶，极目远眺，眼下群峰，重峦叠嶂，如杜甫诗云：“西岳崚嶒（língcéng）竦处尊，诸峰罗立似儿孙”；头顶云天，仿佛身在云端仙处，飘逸脱俗。
