2014年餐饮界火锅黑马——柔时小板凳吧式火锅，在短短一年多时间里开了16家店，创造了中国“小板凳火锅现象”：因生意太火爆，模仿者遍地开花，火锅市场由此冒出无数“大板凳、小板凳、老板凳”……
业内人士评价：现在所有的“大小板凳”都源于总部设在郑州的“柔时小板凳”。
《餐饮时报》采访其董事长杨明超：郑州市场上有那么多强势火锅品牌，比如郑州巴奴、海底捞、老妈，都在郑州有多家分店，而且品牌深入人心。小板凳作为一个新品牌，靠哪一点让顾客选择?
杨明超没有直接回答这个问题，而是从分析顾客心理谈起。采访完毕，《餐饮时报》记者感触最深的是：柔时小板凳火锅之所以被顾客选择和记忆，是因为打造了很多属于自己的“专属符号”——
一年开16家店，火锅黑马柔时小板凳的“符号营销”
柔时小板凳董事长杨明超
符号一：
沸水煮餐具，这一定发生在小板凳
杨明超说：“到餐馆吃饭，顾客第一个动作是不是自己用开水烫餐具?这是不是说明顾客对餐具卫生不放心?做服务要抓顾客的‘痛点’，于是我们推出餐具在餐桌上清洗的服务。”
在柔时小板凳，顾客一入座，服务员就会端上一盆清水，把盆放在电磁炉上加热，然后把餐具、筷子当着顾客的面放进盆里煮，一直煮沸，高温消毒后，再拿出来给顾客用。
这就是顾客进入小板凳的第一印象：在餐桌上用沸水煮餐具消毒，这一定是在小板凳。这不仅是抓住顾客心理痛点的“信任营销”，更是成为柔时小板凳的“专属符号”。
煮烫餐具水盆里的水烧的“咕嘟咕嘟”，冒着热气，服务员将烫好的餐具取出之后，放在面前的白毛巾上“控”一下水，然后整齐地摆放在顾客面前。
“有烫才有记忆，服务员并不是把餐具拿给顾客就完事了，重要的是烫餐具的过程!”杨明超说。
符号二：
油只用一次，只有小板凳这么大胆任性承诺
进入柔时小板凳，一条红底黄字横幅、鲜亮扎眼的颜色设计让你不得不看：食材好，油只献身一次。
火锅最大的“信任风险”是什么?——口水油。
这个问题问十个人，肯定八个人都这么说。柔时小板凳火锅又抓住了火锅消费者的痛点，在餐厅内大胆、任性的承诺：“食材好，油只献身一次”，意思就是告诉顾客：小板凳的锅底是一次性的，不用担心口水油。
当顾客遇到担忧的问题、又无法直接询问商家时，不如大胆的向顾客表白，这就是柔时小板凳的做法。也正因为如此，小板凳瞬间被顾客记忆。
这句幽默的宣传语，比起“锅底百分之百不会重复使用”这样的语言，也更让顾客看到后会心一笑的瞬间，就记住了柔时小板凳的这个符号!
符号三：
戏剧式互动服务，小板凳首创
在柔时小板凳吃火锅，餐中还有“好戏”看——一名身穿长袍马褂的员工将售卖东西的托盘挂在身上，一桌接一桌的“卖”起东西来。
这真是在卖东西吗?
其实不是，是通过“卖”跟顾客聊聊天、逗逗乐。
这是柔时小板凳火锅设置的一个很有意思的跟顾客互动聊天的环节，员工穿上长袍马褂，戴上眼镜，操着舞台上说唱式的演艺词，每到一桌前首先引来一阵阵欢呼声。
杨明超说，卖东西是其次，为的就是增强顾客在就餐过程中的体验感。这身装扮在餐厅里走一圈，是不是很容易被记住?顺便免费送点小礼品给顾客，是不是另外一种惊喜?
售卖的东西“很杂也很全”：外国香烟、小麻花、小点心等，与顾客聊到开心处，还会“慷慨”地送上一盘爆米花与顾客拉近距离。
符号四：
木凳木桌竹编，也是小板凳的专属
柔时小板凳的桌椅板凳全部都是老榆木实木，很厚重;所有盛放食品的盛器都是竹编的，全国所有店都统一标准。这也是小板凳的一个专属符号，成为顾客一个鲜明的记忆点，
杨明超介绍，老榆木家具给人感觉实在、有料，这象征柔时小板凳人的精神;竹筐的盛器盛放食材，是我们倡导天然、健康、原生态的表达。
符号五：
后厨可随时参观，小板凳欢迎检验
柔时小板凳还明明白白告诉顾客：后厨随时开放，欢迎顾客检验。
这也是小板凳信任营销的一个做法。在所有餐厅都张贴 “厨房重地不得随意进入”时，小板凳的“敞开”，一时间就形成口碑。
符号六：
声音也是一种符号记忆
记者采访杨明超时，正赶上一家新店开业，现场办公时他不断给管理层强调背景音乐的重要，而且亲自点名播放哪首歌做背景。
他说：“背景音乐也是餐厅的符号，不管顾客喜不喜欢，要做到让他去别的餐厅体验不到，一听到这首歌就能想起小板凳。”
杨明超多次提到“五觉体系”，他说，一家餐厅，一定要有自己的专属味道，除了菜品味道，歌曲也是体现味道的途径之一，小板凳要求店内播放的音乐一定要有沧桑感，充满对生活阅历的感悟，像许巍的歌，还有感觉类似的民谣都能代表柔时。
结束语
杨明超： 模仿者学到的只是表面，我们把真正的功夫都下在店里面。
柔时小板凳火锅创立之前，郑州有1400家火锅店，柔时创立一年的时间，因生意火爆，店店排队，郑州一下冒出2000多家新的火锅店，其中，不乏柔时小板凳的模仿者，都叫“大小板凳”。
“我很感谢我们的追随者，可能我们的混搭风格很好学，但模仿者模仿不到我们背后的经营模式，我们是把真正的功夫都下在了店里面。”杨明超说。
