狂想硅谷，经历Infoseek打起大落
硅谷其实不是谷，从地域上看，硅谷位于美国加利福尼亚州，是旧金山市和圣何塞市之间一块30英里长、10英里宽的狭长地带。此地背靠太平洋海岸山脉，面对旧金山湾的一片海洋，为山海所环绕，这里并不是一个真正的谷，只是在人们想象中是一个“谷”，一个高科技之谷。
1997年夏天，李彦宏离开工作了三年半的金融信息公司，告别了“高级顾问”的职位。从新泽西州踏上去硅谷的第二次创业之路。硅谷是李彦宏心中的梦。那里有HP、SUN、网景、Yahoo、Oracle，那里有Internet和VC投资商，那里有斯坦福大学和加州伯克利分校。那里的每一寸土地，每一寸阳光，都是那么让他向往。威廉？张站在Infoseek大楼的门前迎接他。这位Infoseek的CTO来自台湾，哈佛博士头衔，从工程师干到CTO，也算身经百战的“江湖高人”。他在一次学术会议上，与李彦宏邂逅相遇，谈技术，谈大陆，谈台湾，谈中华文化，谈互联网，谈搜索引擎……人逢知己。威廉？张极力怂恿李彦宏，到硅谷Infoseek共谋发展。在这三年半的工作中，《华尔街日报》几乎是李彦宏每天的必修之课，在这里面他了解到了Yahoo的杨致远，网景的安德森这些互联网追捧出来的神话英雄，李彦宏的内心隐隐有了一股冲动——到硅谷去。机会终于来了，加盟Infoseek使他兴奋不已。加入后，李彦宏的住所离网景公司很近。网景当时是华尔街的“红人”，开发了一个称作“领航者”的浏览器软件，连微软都惧怕三分，股民追，媒体捧，是大家心目中的“富翁速成机器”。李彦宏晚饭后常去网景公司附近散步，看着一栋栋办公楼拔地而起，尘土飞扬的工地几个月就变成了漂亮的网景工业园区，让他一次次地感叹新经济的魔力。
当时硅谷有很多的中国工程师，李彦宏经常去参加大家的聚会，大家聚在一起，哪家公司上市了，股票价格一路飙升啦；谁谁又通过options（股权）赚了钱，别墅买到山上去了啦。每一次谈话都是一次躁动。当然李彦宏很喜欢Infoseek的开发环境，大家相互之间比较尊重，氛围轻松。对这位来自中国的工程师的技术功底，几乎没有人怀疑。有人这样评价李彦宏在Infoseek的贡献——威廉？张创造了第一代Infoseek，罗宾？李（彦宏的英文名）创造了第二代Infoseek.李彦宏加入Infoseek的那阵子，这个公司既辉煌也痛苦。
硅谷，跟大多数互联网公司一样，外面看起来像一团火、一尊神，内部人觉得是一块冰、一个坑。投资商给每家公司的压力——市场占有率要大，现金流要健康，盈利能力要强——还真应了那句古话“既要马儿跑，又要马儿不吃草”。Infoseek和excite打得最厉害，Infoseek的前任总裁约翰逊曾想通过紧缩开支来拖垮对手，结果excite没拖跨，自己反而被“拖垮”了。接替约翰逊的是36岁的哈瑞？马超。马超果然不辱使命。到了1997年年底，Infoseek第四季度的收入达到1250万美元，比去年同期增长了105%，亏损为每股0.15美元，比华尔街预计的每股要少亏0.05美元。这是Infoseek上市以来最风光的一个季度。1998年4月，李彦宏与威廉？张一起参加了布里斯班世界互联网大会。在这次会议上，他认识了Google的两位年轻的创始人。李彦宏的印象中，这两个家伙也就20多岁，一副天不怕地不怕的样子。这个月还发生了另外一件大事：迪斯尼宣布购买Infoseek40%股份。迪斯尼的加盟，使华尔街兴奋无比，而对Infoseek的技术人员来讲，却是一段从天堂通往地狱的长路。迪斯尼的作风是典型的“排排坐”，员工的升迁主要看资历，这对习惯了硅谷自由之风的年轻人来讲，就像关闭了一扇面向大海或者草原的窗景。李彦宏感觉到自己在Infoseek的美好时光已经不多了，虽然这时候他已经拥有50多万美金的Infoseek股权。
www.liushuye.com受邀“国庆典礼”，萌生回国创业之心
1999年10月，中国政府邀请了一批海外留学生回国参加“国庆典礼”，李彦宏有幸在受邀之列。这次中国之行，从根本上坚定了他回国创业的决心。此前的1998年夏天，李彦宏曾经应清华大学邀请，在清华作了一次技术讲座，搜狐的一帮员工也去听他讲课，课后这些搜狐员工鼓励他：“你有这么好的技术，还不回国自己创业？我们搜狐买你的技术！”。从“国庆典礼”返回美国的李彦宏已经无心再在Infoseek继续干下去，他想起了好朋友徐勇。
回国创业，找投资
徐勇是李彦宏刚刚从东部闯荡到硅谷的时候认识的，当时徐勇在一家制药公司做销售。后来，徐勇和一帮硅谷的中国人攒着拍摄的纪录片《走进硅谷》，在北京电视台和内地其他电视台还播出过。11月的某一天，徐勇邀请李彦宏到斯坦福大学参加《走进硅谷》一片的首映式。《走进硅谷》首映式的第二天下午，徐勇应约来到李彦宏的家里谈“大事”。李彦宏拿出一份“保密协议”，说：，“我们回国干一家互联网公司吧。”徐勇有些惊讶，但马上转为镇定——李彦宏在硅谷两年半，已习惯美国人的谈话作风了。徐勇在“保密协议”上签了字。徐勇也是北大的高材生，当然，这时候他在美国的身份是生物学博士后。两人一边吃饭，一边商量着各自在未来公司里的股份比例、职责分工、发展规划等等。对于这两个身处硅谷的“梦想家”来说，创业的躁动，对前景的向往，就像突然喷发的火山，一时之间，让他们激动不已。
硅谷11月的早晨，秋阳如春。经过一夜畅谈，两人美丽的新公司计划已然“万事俱备，只欠投资”。他们的融资目标100万美金。硅谷有的是投资家，据说一片树叶落下，总会砸住三个VC（风险投资商）。然而这一次风向变了，VC们的口味不再是门户，而是电子商务，其中商业模式B2B最受青睐。
没想到在这种情况下，竟然有三家VC愿意给他们这家技术公司投资。这些公司看重他们新公司的三个概念：中国，技术，团队。徐勇找理由把一家不太中意的VC婉拒了，另外两家，用他的话说，“热情得实在无法拒绝”。这些VC当然不是钱多得没处花，那天签字前，有个VC借故偷偷到房间外打电话问Infoseek的威廉？张，“这个罗宾？李真的很厉害吗？”。罗宾是李彦宏的英文名。威廉？张告诉他，“罗宾在引擎技术方面，在全世界可以排前三”。两家VC更放了心，有人甚至想独投，徐勇和李彦宏觉得还是两家一齐投资更好，一家60万美金。签订投资协议后，徐勇先回到了中国，李彦宏在硅谷多呆了一段时间，看看老朋友，陪陪妻子马东敏。没有妻子的帮助，他那本在清华大学出版社出版的《硅谷商战》不可能完成，也没有今天的回国创业。1999年圣诞节，李彦宏登上了飞往祖国的飞机。这是他人生中又一次重要的抉择。8年前的这一天，他离开北大、离开家乡阳泉去美国“镀金”的一幕一幕，犹在眼前。
创建百度，目标Google
人和富人在家祈祷上帝的时候，李彦宏却穿云破雾要回中国去，很显然，这一天，飞机上的李彦宏比地球上的大多数人离上帝更近。8年前，他去美国的时候，也是圣诞节。不知道是巧合，还是故意，李彦宏事业中最关键的两天，都和上帝在一起。而这一回，他要回国干的搜索引擎业务，最大的竞争对手就是被西方网民称为“上帝”的Google.他决计要成为挑战“上帝”的人。
2000年3月百度公司开张了，除了财务、出纳、行政外全是技术人员，李彦宏和徐勇兼做Sales，专职的技术人员有5人，其他都是来兼职的北大、清华的学生。不是不想多招几个技术人员，李彦宏感叹，国内真正懂搜索引擎技术的人才太少，只好一边干，一边培养。李彦宏的新公司选在北大资源楼。这个地方紧邻北大，和中关村隔四环相望，非常适合技术创业。他这套选址的技术是从硅谷学来的，硅谷的很多IT创业公司就环绕斯坦福大学办公，老师和学生兼职起来方便。早期的硅谷创业公司，夸张点说，“是踩在特曼教授和他学生的肩膀上发展起来的！”。北大资源楼刚好余下两间房，420在楼道的转角，面积大些，适合技术人员集中办公；406正好在楼道的中间，不到20平方米，李彦宏就把财务、行政安排在里面。李彦宏自己的办公室设在420靠窗处，从窗口斜望去，他当年在北大读书时住的43号楼一览无余，每到晚上，43号楼的灯光总能勾起他对大学生活的无限回忆。工作紧张进行中，在2000年6月这个互联网的寒冬里，李彦宏不但一举拿下新浪、搜狐、网易、TOM的技术委托大单，而且第二次融资到了1000万美金。
