中国有句古话：打虎亲兄弟，上阵父子兵。这句话是对家族公司特性的最好概括。多少年来，世界公司的组织结构已经发展成多种多样的形态，而家族公司好像是长青树一样，一直久经风雨而不衰。其原因就是家族公司有强大的向心力，具有天然的竞争合力。
现在，家族公司仍然在世界各国的经济发展中占据重要位置。在美国，杜邦家族、 洛克菲勒家族、卡内基家族的创业奇迹至今还在公众中流传，人们形象地说福特家族、哈里曼家族、肯尼迪家庭打个喷嚏，华尔街立即就会感冒。
在亚洲，家族公司的影响更是无与伦比。由于长期家庭价值观在东亚的核心地位，以及没有成熟的经济运行机制的规范，亚洲的家族公司对于国家经济的影响超过了地球上的任何其他地区。韩国的几个家族公司控制了国家经济规模的百分之八十以上、台湾最大规模公司排行榜长期被台塑、长荣等家族公司所占据，而东南亚的林绍良家族、郭鹤年家族更是大名鼎鼎，家喻户晓。中国大陆的家族公司虽然规模较小，但改革开放后，也有了很大的发展，在民营经济发达的东南沿海一带，家族公司的形式十分普遍。
1.家族公司长盛不衰的原因。
一般来说，家族公司都是从小企业发展来的。在生意的初创时期，一家人勤勤恳恳，很快奠定了一定的基础。为了获得更大的发展，这家企业的领导人物，常常规划了更远大的目标，要建立公司，求得整个家族的兴旺发达。在这个目标的激励下，家族按照能力的不同分工，相互配合。由于一家人长期生活在一起，对每个人的习惯和才能比较了解，很容易在舞台摆正每个人的位置。同时，家族公司在开创之初，生存状况一般都比较恶劣，每个成员不计较得失，同舟共济，不会因为生意难做而分崩离析，这是家族公司的最大优势。
20年代，中国东南地区崛起的荣氏家族，就是这样的典型。
荣氏家族的创始人荣宗敬、荣德生是弟兄俩。荣宗敬是哥，荣德生是弟。荣宗敬15岁到上海铁锚厂当学徒，不久因为疾病被迫回家修养，一年后又到钱庄做学徒，一年以后荣德生也到钱庄做学徒。三年之后，钱庄因为甲午战争的缘故关了门，兄弟被迫再次回家。
荣家本来就不富裕，现在父子三人同时在家赋闲，坐吃山空，家境越发穷困起来。父亲荣熙泰看到同乡中许多人靠开钱庄和经营工商业发了财，也动了心，要开一家钱庄。于是，他说服了当时一心想学医的荣德生，放弃学业，父子三人开钱庄。由于荣家财力不够，就吸收了几家股东。钱庄营业后，生意一直比较萧条，与荣家合作的股东就抽回资金，钱庄成为荣家独资。
荣家兄弟在开设钱庄的同时，还兼营收蚕茧的业务。就这样慢慢经营，逐渐累积了一些钱财。这时大哥荣宗敬产生了办实业的念头，和弟弟一商量，竟然不谋而合。
1900年，八国联军侵略我国，占领了北京。当年，北方出现严重的粮荒。因此南粮北运十分有利可图，荣家兄弟看中这个时机，决定兴办面粉加工业。由于资金不够，在面粉厂上采取股份制，吸收同乡朱仲蒲等人参加。不久面粉厂建立起来，取名保兴。
可是当时的营业状况不好，人们对食用机制面粉心怀疑虑，加上没有找到稳定的销售市场，有一段时间，面粉厂的处境极其困难。在这种形势下，开办的几个股东都不想再投资下去，撤了资。这对荣家兄弟又是一击，弟兄俩一商量，认定投资面粉业绝对没错。于是就坚持下来。
不久，荣家兄弟就有了转机。1904年的日俄战争使东北对面粉的需求大增，价格也大幅度上扬。荣德生让荣宗敬在上海购买机器，荣宗敬考虑到全部购买价格太贵，就购买了主要部件，其余的自己制造，荣德生扩大厂房，弟兄俩决定拼死一搏!
功夫不负有心人，很快面粉厂的生意红火起来，面粉产量每天达到3000袋，每天的纯赢利达到500两白银。到1912年底，保兴厂一个厂的赢利就达到白银10万余两。
就在这时，荣家兄弟又陷入破产境地。荣宗敬在上海做橡皮股票生意失败，紧接着又有一船面粉沉入海底，损失达五万余元。这时荣宗敬投资的裕大祥投机失利，损失达六、七十万两银子。这些打击使荣家兄弟的钱庄亏损殆尽，只好关闭钱庄。
困顿之时，弟兄俩没有灰心，也没有相互埋怨。为扭转局面，荣德生购买了先进的机器，并严格把关小麦的质量，经过一年的时间，荣家兄弟就扭亏为盈，重新站立起来。到1922年，荣家的企业达到了全盛时期。
这兄弟俩的成功除了开拓市场，注意产品质量等管理上的原因外，家族公司的形式也是重要的原因。因为是家族公司，所以一荣俱荣，一损俱损。这种关系使谁也不敢放弃企业的经营，遇到困难也不可能轻易分家析产，反而越是困难，就越是团结，这是家族公司不可战胜的关键所在。
人们常说家是生活的港湾，在无法预料的商海中，家族公司也在扮演这种角色。所以，在创业的道路上，能够找到和自己同呼吸、共患难的家族成员，应该说是一种幸运。
2.家族公司的弊病。
家族公司也有它的局限性，最重要的是任人唯亲，不能吸收杰出的非家族成员为企业出力。同时，在家族公司内部，人们对“家规”的重视远远超过了国家的法律，在家族公司之间的关系上，“家长”们的亲密程度甚至超过了银行的资信评估。难怪有人说，东方人对关系的认可比共同的经济利益更重要。在经济比较繁荣的时期，这种做法的危害性没有显现出，1997年爆发的亚洲金融危机中，许多银行出现呆帐、坏帐，就是这种关系经济弊病的体现。从那以后，对家族公司的批评逐渐多了起来。
由于担心家族式的经营会给公司带来僵化，吸收不了杰出的人才，全球的家族公司改造浪潮正在兴起。包括家族公司有了初步发展的中国大陆在内，家族公司的经营管理有了很大的变化。
被称为中国大陆最大民营企业——希望集团，是由刘氏弟兄四人创立。不久前，希望集团重新改组，由一个典型的家族企业，向现代化的公司发展，弟兄四人分别以投入股份的形式掌握希望集团的控制权，这应该说是以后家族公司发展的方向。
