当今世界，全球化、信息化和城市化是不可抵挡的历史发展趋势。综观世界发展史，城市是工业化过程中聚集(concentration)和扩散(deconcentration)的时代产物。但我们也必须清楚的看到，城市既是知识、文明、财富的聚集地，也是犯罪、贫穷和“看不见手”的险恶之地。伴随着后工业化时代和信息文明的到来，世界各国更加注重“城市化”或“后城市化”进程中出现的诸多社会问题，无论是城市的管理者，还是城市文化的研究者，他们不再仅仅局限于城市地理空间的研究，而是把注意力转向到城市内部资源的挖掘、整合和有效配置，以此来增加城市的活力，提升城市的品级，赢得未来城市可持续发展的主动权。在这个历史进程中，欧洲各国倡导的“知识城市”战略实在值得称道。
一、 何谓“知识城市”
早在2004年，世界各国一些城市的市长、学者齐聚巴塞罗那，出席了“E100城市论坛”，会议结束时，发表了“知识城市宣言”（Knowledge City Manifesto）。从此，“知识城市”作为一种全新的理念为国际社会所认同，并融入到许多国家的城市发展战略之中。
何谓“知识城市”？最权威的概念是知识管理运动（KM Movement）之父，知识资本（intellectual capital, IC）理论的奠基人之一、瑞典Lund大学Leif Edvinsson 教授提出来的。他认为，“知识城市是一个有目的地鼓励培育知识的城市”。
而另一位欧洲著名知识管理专家Margaret Haines教授在论证伦敦作为典型的“知识城市”时指出：“知识城市”是一个在知识经济和社会发展进程中，战略上执行一项有目的地鼓励知识培育。从上述定义不难看出，“知识城市”的显著特点就是“有目的地培育知识”，而“培育知识”的目的是为了创新，以此来“提升城市的创造力”，赢得未来的核心竞争地位。
