和传统的大锅相比，符合分餐原则的小火锅显得精致多了，这和商家们错位竞争的心理合拍。“小火锅更适合情侣和白领女性，”某小火锅经营者说，这股小火锅的风就是从注重情调的上海刮过来的，一人一口的小火锅能吃得清爽雅致，所以也被商家打造成了情侣锅、闺密锅。
今年冬天商家的小火锅竞争也是各自出招。其中最直接的招式是拼杀价格，比如一家连锁自助小火锅推了28元/人的价位，虽然已经让不少消费者大呼便宜，但是潮王路上一家饭店却出手更狠，推的是8元/人的火锅蔬菜自助，对于不爱涮肉吃的女孩子来说，8元就能过个火锅瘾。
也有颇具创新精神的商家在小火锅的锅底上动脑筋，某比萨餐厅开发出了中西结合的芝士火锅，用芝士和白兰地做小火锅的锅底，希望吸引到口味西化的年轻人喜爱；而一家海鲜鲍翅馆为了让小火锅也能上得了商务宴请的餐桌，更是以鱼翅、辽参、虫草等名贵食材当锅底，为了让消费者觉得物有所值，2288元/位的鱼翅小火锅还动用了5A牛肉当食材，所谓5A牛肉是来自听音乐、做按摩，被人伺候大的牛。
从价位到形式、内容都做足文章之后，还有商家想到了在营造吃小火锅的氛围上玩花样。西湖天地一家餐厅就在西湖边美丽的自然环境中玩起了“人工造雪”，让顾客们在雪花飘飘的浪漫氛围中吃一个热腾腾的小火锅。
