东方的管理思想来源于中国的传统文化。中国的传统文化是几千年中华民族智慧的结晶，是以儒家为主，道家为辅的文化。通过上一节的讨论，我们对中国的传统文化有了一个初步的了解。归纳起来，基于中国文化所形成的管理思想有以下这样一些特征。
一、以人为政治管理的中心
二、以家为生活及日常活动的中心
三、以计谋为交往的中心
以人为政治管理的中心
中国的传统文化把人当作宇宙的中心，人是万物的主宰，是天地间最为灵秀的生物，是万物之灵。但是要强调人的重要性，首先是通过宣扬天的重要，然后用天的权威来证明人的重要，这即是天人合一。中国的哲学就是以追求人身的自由、人的尊严、人的价值为命题的哲学，所有关于自然社会规律的探讨都是围绕这一命题展开的，所以中国文化是中国人本主义精神的具体表现。
对于人的研究，以及对于人如何适应统治者需要的规范，中国文化是有着独到之处的。首先是人要听命于天，天的代表者是天子，那就听命于天子，这样，为了达到这一目的，儒家提出了大量的规则和道德规范。如“克己复礼”，通过自身的修养来满足统治者的要求。总体上说，中国的文化是一个奴性文化，用鲁迅的话来说是一种伺候主子的文化。但同时它也有两面性：一方面要求个人如何克制自己来适应统治者的客观要求；另一方面却要对国家具有雄才大略，有治国安邦的才能和志向。这两方是矛盾的，在这样一个无法解决的矛盾中，如何使之得到完美的统一，这就是这种文化的艺术之所在。用好人去伺候一个坏人，而且坏人还掌握好人的生死大权，同时道德规范了好人不能违背坏人，这对于一个好人来说是一个很难的题目。于是好人就只有几条路走了，一是好人变成坏人；一是坚持还是好人，这样得到好名声而结束自己生命；再就是既不使自己变成一个坏人，也不坚持自己是个好人，而且使坏人向好人转化，又让他感觉不到，同时又实现了自己治国安邦的宏伟大志。因此，中国人的最有办法是中庸。
中国人是讲究中庸之道，其最基本的含义是：“过犹不及”，“礼之用，和为贵”。这是有东方特色的思维方式，又是传统文化所追求的一种理想人格和合理的道德规范。在孔子看来，这是一个最为高尚的美德。从某种意义上，中庸和中和的意义是相近的。中是循礼，和是行仁，以中和为用的中庸思想是礼与仁思想的集中表现，也就是说，儒家的礼和仁都是通过中庸来实现的，通过中庸从普通人修养成为至诚的圣人。这样一来，就有两个方面的作用。一是对自身，知进退，可以明哲保身；对国家，能做到“为政以德”，治国安民；对宇宙，可以自立于天地之间。这种思维方式的重要特点是：第一不走极端，第二就是要持久，这样就得发挥人性的平衡作用，以追求人与自然、社会的协调和统一。因此，一个人的行为，应既不偏向于此一面，也不偏向于彼一面，而是在两个极端中寻求一个高度的平衡。这种思维方式是以和谐为基础的，是一种理想化的人格。这是中国文化的特点，人与人之间可以和谐，家庭可以和谐，人与社会可以和谐。所以，中国人用平衡、协调、适应、统一来代替人与人之间，人与社会之间，家庭内部之间的冲突和矛盾。这种团体维系的思维方式有利于团体的发展。
