公平是一种美德。对管理者而言，公平意味着要给予员工发言权，尊重他们，一以贯之地对待他们，并根据准确而全面的信息做决定。公平的领导者能够获得员工的尊重，但是在别人看来，他们的威信不如其他领导者，对资源的掌控、对员工的奖惩都不够有力，而这可能会不利于他们获得那些竞争激烈的关键领导职位。许多企业在决定高层晋升时，主要考虑的还是这个人是否强势，而不论此人公平与否。
例如，辉瑞公司2001年在挑选CEO时，有两个主要候选人，一位是行事果断但有时态度粗鲁的汉克，另一位是礼贤下士、尊重同事的卡伦。结果，汉克因作风强硬而胜出，当上了新CEO.然而，这样的选择未必正确，汉克上任后，公司业绩令人失望，于是他在2006年迫于董事会压力提前退休。
其实，公平的领导者在以下三种情况下也能取得威信，也能高升：他们建立起了遵守伦理道德的名声；组织文化是高度合作的；他们寻求的职位不需要与人相争，而是需要指导与协作技能的。
