“这就好像是一场办公室婚姻。”在谈到从1988年起就一直给通用电气公司(General Electric Co.)前任董事长兼首席执行官杰克韦尔奇(Jack Welch)当高级助理的经历时，53岁的罗塞娜博得斯基(Rosanne Badowski)这样说道。
韦尔奇不同意这个观点。他说：“这种关系比婚姻更和谐。”
Joel Holland一个老板和一个高级助理（或者说是“行政人员”、“秘书”，根据不同地域和不同年龄段的叫法不同）之间能形成如此长久的合作伙伴关系，这种情况越来越罕见。公司管理者跳槽的次数更频繁，而他们的助理有些会跟着走，很多则不会抛下一切追随原来的老板。成本削减和技术进步意味着配备助理的中层管理者越来越少，助理跟老板一起往上走的几率也因此降低。比如在曼哈顿的一些律师事务所，五个律师可能共用一个助理；而在一些IT公司，配备助理被视为一种落伍的行为。
“助理会让你失去很多与外界接触的机会。”网络广播企业潘多拉公司(Pandora)的创始人蒂姆韦斯特格伦(Tim Westergren)说。因此，他根本不用任何助理。
但与此同时，过去几年来对高素质助理的需求在不断增加，这是因为股东和客户要求与企业高管有更多的接触。精通电脑和IT手段的助理日益成为被挖角的对象。“在越来越多的情形下，人们用参谋这个词来形容助理所扮演的角色。”旧金山一家猎头公司Ruby Peak Recruiting的老板戴维高德曼(David Goldman)说。这家公司专门为IT和风险投资行业的高管寻找合适的助理。
猎头公司表示，助理能够“长期追随老板”已经成为市场特别需要的一种特质。太阳计算机系统公司(Sun Microsystems)多年在位的首席执行官乔纳森施瓦茨(Jonathan Schwartz)与他的“行政助理”共事了10年，直到公司被甲骨文(Oracle)收购，施瓦茨辞职，这段关系才告一段落。花旗银行(Citigroup Inc.) 董事长理查德帕森斯(Richard Parsons)跟他的助理合作长达22年之久。前贝尔斯登(Bear Stearns)董事长阿兰格林伯格(Alan 'Ace' Greenberg)有过三个秘书，在任时间从10年到25年不等。2010年春天，简沃赫基(Jan Verhage)从华盛顿特区迁往纽约担任美国女童子军(Girl Scouts of the USA)首席运营官时，她在原先公司做的最后一件事情是坐下来跟共事16年的助理长谈一次。“那是一段动人心弦的谈话。” 沃赫基说道。
“经理和助理如果能彼此产生默契和信任，助理就不再是一个帮你料理杂事的人，而是一个为你本人和你的事业着想的合作伙伴。”36岁的弗萝尔德里昂(Flor De Leon)说。她为一个IT行业的高管当了10年的助理。
高管的助理对公司经营的核心情况有所了解。她（经常是“她”，但也可能是“他”）就算不直接听老板打电话，可能也会听老板的语音信箱，还清楚其电子邮件往来和私人信息。有些公司的助理是要签保密协议的，另一些公司的助理则主要靠职业道德来自我约束。
道恩詹姆斯(Dawn James) 给BEA系统有限公司(BEA Systems)的创始人及首席执行官庄思浩(Alfred Chuang)当了7年助理，直到2008年这家硅谷企业被甲骨文收购。“每天都有500万人关注我们，必须学会怎么去过滤和筛选。”詹姆斯女士说，“我就是一块能吸收多余水份的海绵。”
很多高管的助理说，这么多年来她们在为老板牵线搭桥的过程中，通过电子邮件和电话彼此熟悉起来。她们利用这个网络互通有无，在极为紧张的时间内决定在哪儿召开董事会，在上海订到大型豪华轿车接送服务，或者互相诉苦，聊聊老板总是拿她们撒气这件事情。
www.liushuye.com1988年的时候，博得斯基正在给通用电气的一位资深副总裁当助理，并打算应聘公司内部的销售岗位。这时，人力资源部建议她给手下有35万员工的通用电气首席执行官杰克韦尔奇当助理。自此，她为韦尔奇工作了13年。2001年，韦尔奇从公司退休，搬到波士顿，重新组建家庭，而博得斯基一直跟随着他，即使她以前从未在康涅狄格州以外的任何地方居住过。一年前，韦尔奇又搬到佛罗里达州的棕榈滩花园(Palm Beach Gardens)居住，博得斯基也跟着搬过去了。
博得斯基喜欢表达自己的观点，即使她知道韦尔奇并不认可，有时候，她甚至会违抗韦尔奇的指令。“我不会因为要服从命令，就去干一些没效率的事情。” 博得斯基说，“这是为他好。”
2010年，韦尔奇通过钱斯勒大学(Chancellor University)创办了杰克韦尔奇管理学院(Jack Welch Management Institute)，推出MBA网络课程，并让博得斯基登记入学，成为第一届学员，让她从学生的角度来评估教学质量。博得斯基没有向教授隐瞒她是韦尔奇助理的事实，但也没有四处宣扬。
“她对于什么行得通、什么行不通的看法，我都会尊重。” 韦尔奇说，“我就喜欢她的直率。作为一个管理者，能听到属下对你讲实话是很难得的。”
高级助理的收入水平不错。当高管跳槽或升职时，助理的薪酬也往往作为高管薪酬谈判的一部分来加以讨论。2010年至今，Ruby Peak公司在旧金山湾区(Bay Area)挖到的高级助理平均起薪为7.2万美元，这还不包括奖金、分红和401(k)退休计划。高德曼说，给“大人物”当助理，基本工资可能高达10万美元。
在电影、戏剧和电视剧中，秘书经常被刻划成一个喜欢勾引已婚老板的角色。虽然有些秘书跟老板存在暧昧关系的事情确实存在，但顶级公司高管的助理说，与老板的家人建立信任感，经常保持沟通，这一点非常重要。“你得跟老板的妻子通力合作，”行政助理梅兰妮德莱内(Melanie Delaney)说，“要是明明没有学校演出，你却安排老板去看，那就不妙了。”
十年来，她一直是太阳计算机系统公司首席执行官乔纳森施瓦茨的“行政助理”。38岁的德莱内让施瓦茨得以更好地安排生活：她帮施瓦茨腾出一些时间，每周去健身房锻炼几次。施瓦茨的太太经常把孩子们的动向告诉德莱内，后者则尽量安排好时间，让施瓦茨多去参加孩子们的活动。德莱内还关心施瓦茨的身体状况，确保他能定时吃东西，饮食结构合理健康。“如果医生说让他少吃碳水化合物，我就不会让这类食品出现。”她说，“我就像关心自己的男人那样关心他的饮食。”
2010年1月，太阳计算机系统公司被甲骨文收购后，德莱内和施瓦茨双双辞职。现在，德莱内在给一家制药企业的总裁当助理，施瓦茨则在决定下一步的去向。
“德莱内不但了解公司的重大事项，也清楚我每一件工作的轻重缓急。” 施瓦茨说，“我工作上能取得好成绩，她功不可没。她是我与客户、股东、媒体、员工和家人沟通的媒介，她是这所有一切的交汇点。” 施瓦茨离开公司时，认为自己暂时不会有很多事情要处理，因此不得不让德莱内另谋他就。
在没有助理的头一天，施瓦茨在三个地方订了午餐。他说：“结果这三个地方我一个都没去成。”
Katherine Rosman
