东汉末年的三国。是一个动荡的时代，以曹操、刘备、孙权为代表的魏、蜀、吴三家，为争夺天下，展开了一场生死大搏斗。“若建非常之功，必待非常之人”。三国的创立者都知道人才对他们功业的极端重要，他们在争夺人才中争夺天下，在争夺天下中争夺人才。因此，从一定意义上说，三国的纵横捭阖，军事较量，是一场争夺人才的大战。曹操知人善任，宽宏大度，讲求民主，在革新吏制选贤任能，使用得当，为后来取得天下打下了坚实的基础。
中国有句俗话：“千军易得，一将难求”。曹操一共下了三次求贤令，甚至提出对那些“贵辱之名，见笑之行，或不仁不孝而有治国用兵之术者”，各州郡长官，勿有所遗。曹操的用人尺度是很宽的，所以他招纳的人才也特别多。被他称为“张良”的荀彧以及才华出众的郭嘉都先后从袁绍那里来投奔他，跟杨奉作战时，他得了徐晃；攻打徐州，他从被俘人员中挑选了张辽；在关渡之战中，把张郃弄到手，这些人都为曹操出谋献策，立了大功，这些人都成了他的骨干力量。曹操三次出榜招贤，因贤求贤反映了曹操重视人才的思想。
二、礼贤下士
礼贤下士是对待贤才的基本态度，每个人都有自己的人格，人人都渴望被别人理解、尊重，那些出类拔萃的人才，在这方面要求就更为强烈。例如：公元210年，袁绍七十万大军与曹操七万人马对峙官渡，两个月后，曹操军力渐乏，粮食不足，陷入进退不能的困境。正在忧愁时，袁绍手下的谋士许攸深夜来访，曹操喜出望外，连衣服、鞋子都没穿好，跌足出迎，远远望见许攸,就抚掌大笑，然后携手共入，并先拜于地，许攸本来是在袁绍处受了委屈才连夜投奔曹操的，心中还考虑曹操是否能“收录”自己，今见曹操以大礼相待，深受感动，遂向曹操献上火烧袁军粮食的计策，曹操依计而行，果然取得了官渡之战的胜利，为统一北方奠定了基础。
三、惜才如命
曹操善于用真情招揽贤才为已所用，曹操两哭典韦。三哭郭嘉就是很好的例子。
曹操一哭典韦是在典韦死时，当时曹操引兵讨伐张绣，误中张绣奸计，身陷重围，典韦梦中惊醒后，“奋力向前”死战不退；血流满地而死，曹操得以脱险。曹操整顿军队，击退张绣后，立即祭奠典韦，并亲自哭而祭之。第二年，曹操再次引军至宛城攻击张绣，曹操忽然大哭，众人不知何故，曹操哭罢解释道：“去年于此吾折了大将典韦，不由大哭耳！”曹操第二次哭祭典韦时，在全军都引起震动，从士卒到将领，均为曹操的真情所动。
曹操三哭郭嘉更令人感动。一哭郭嘉身染重病，当时曹操采纳郭嘉建议，率大军远征辽西沙漠。一路上风沙弥漫，人马行进十分困难，郭嘉因水土不服而“卧病”床上，曹操十分心疼，前来看望，流泪道：“因我欲举沙漠，使公元涉艰辛，以致染病，吾心何安”，几句关心和爱护的话语使郭嘉深受感动。二、郭嘉英年早逝，曹操痛哭，并对文武百官说：“诸君年齿，吾孤等辈，惟奉孝最少，吾欲托以后事，不期中年夭折，使吾心胸崩裂矣”，众人听了，无不为郭嘉之死感慨，更为曹操惜才而感动，都愿为曹操尽忠效力。三哭郭嘉深谋远虑，郭死前曾给曹操留下一封信，曹操依言而行，斩杀二袁，获得大胜，曹操叹服郭的料事如神，又想起郭为自己出谋划策十余年，屡建奇功，不禁触动了怀念之情，于是又领众人到郭嘉灵前哭祭。
四、容人之量宽人大度
曹操在用人上，不计较个人恩怨，官渡之战后，清理战场时缴获一批信，皆是曹操中有人暗通袁绍之信，这些人心里终日惴惴不安，而有谋士建议“可逐一点名，收而杀之。”曹操却说：“当绍之强，孤亦不能自保，况他人乎”对这批书信，命尽焚之，更不再问。这种明智的做法使那些与袁绍暗中交往的人感激涕零，愿意为其尽忠效命。同时也使曹操在众人面前树立了能容人之短的良好形象。最大限度地笼络了人心。再说一下曹操曾经“失态相迎”的许攸，许攸虽然才智过人，也有明显的弱点，他自以为是，看不起别人，在立下战功后，更是居功自傲，甚至不把曹操放在眼里，曹操带兵入冀州的时候，他纵马来到曹操身旁，当众人的面问曹操：“阿瞒，汝不得我，安得入门？”，许攸可能没意识到，这句话有两点让人无法忍受，一是在众人面前直呼曹操的乳名，没有一点上下尊卑之序。给曹操难堪，其二是他打败袁绍，占领冀州的功劳归为已有，让其他文臣武将做何感想？而曹操听了这话仅是付诸一笑，没多说什么，正是因为曹操有这样的风度，所以他团结的人越来越多.
www.liushuye.com五、讲究民主集思广益
曹操在用人上是讲究民主，让部下充分发表自己的观点，然后看有没有跟自己的观点相符的，他从不先抛出自己的观点，以免来束缚部下的思想。每次战争前，他都召集大家，集思广益，曹操每当对军国大事做出决策时，都要征求部下的意见，这是他的事业所以取得胜利的重要因素。反映了他进步政治家的积极进取精神。这在权力至上的当时，以一个管有重兵，把持朝政，集兵权政权于一身的诸侯来说是极不容易的一件事。袁术、袁绍这些人当初拥兵之重不小于曹操却败于曹操，这方面就是曹操取胜的关键原因。
六、用人如器，各取所长
曹操同孙权一样，也善于协调部属之间的关系，用其所长，张辽大战肖遥津的故事就是一个典型，当时孙权率领十万大军攻下皖城，指向合肥的时候，守卫合肥的只有张辽、乐进、李典率领的七千人。在敌强我弱的情况下，如果内部不能通力合作，必败无疑。而这三个人“皆素不眭”。张辽有勇有谋，能统率大局。乐进稳健，李典贵儒雅，李、乐很早跟着曹操对后投降的张辽不服气，在关键时刻，曹操派人送来一个木匣，上书“贼来乃发”，并在文书内对合肥的防御做了具体的安排，若孙权至，张、李二将军出征，乐将军守城，张辽坚决执行曹操之命令，表示与来敌“决一死战”。李乐被感动，表示愿听指挥，后来大败吴军，差一点捉住孙权，从这一点安排上反映出曹操高超用人艺术。
