3年前，步步高引进了20人的国际化管理团队，3年来，除了带来卖场环境、陈列及品类的提升，更重要的是成本优势。步步高商业连锁股份有限公司董事长王填透露，3年来，尽管员工工资连续几年达到20%的增长，但费用率持续下降，今年费用率在16%左右。
王填透露的费用率的具体数字可能还稍有保留。但就算以现在的费用率，对步步高在净利率的提升及市场竞争优势等方面的意义已经不言而喻了。
零售企业的费用率在16%属于正常水平，但大多在18%~20%左右，有的可能更高，而企业的毛利也基本在这一区间。因此，降低整体费用率也意味着净利率的直接增长。
这正是时下零售业面临的严峻问题：要想生存，不是现在有多大，而是能否找到继续增长的模式。因为企业的租金和人力费用各占总体成本的30%，总体费用率会在现有基础上迅速上升5%。在这样的压力下，3年后超市靠现有模式很难生存。
这一点上，安徽乐城投资股份有限公司总经理王卫的观点不无道理：企业认为租金成本上涨过快，但这不可逆转，觉得贵是对租金的承受能力不够，说到底是经营与盈利能力不够。换句话说，如果有35%~45%的毛利或能显著降低费用率，企业根本不用害怕租金上涨。
步步高等本土企业正在拥有这样的实力与底气。如地处三四线市场的位于河南省巩义市的金好来超市，在2012年零售业普遍疲软的情况下，门店同比增长高达39%。在巩义这样的县级市，金好来很难争取到像宝洁、联合利华等大品牌的支持，但其实除了这些大品牌，还有很多高毛利商品，如一些洗化类产品，金好来将部分品牌转成自营。自营前毛利在18%左右，现在可达到65%甚至更高。金好来董事长吴金宏透露，一个洗化品牌的自营，能使整个洗化区毛利整体提升2个点。
金好来增长的另一个发动机是生鲜全部自营。一些蔬果的价格如香菇的售价比郑州批发市场还要低，但利润仍非常可观。所以，在巩义，金好来的门店每天门庭若市，但一条马路之隔的对面的华润万家却倍显冷清。
而今年9月开业的安徽乐城超市更被誉为国内首家未来超市，卖场全面使用电子标签、引入自助收银系统、全自动生鲜打包机等,应用行业最高端的软硬件系统和设备20余项。除了技术创新，这家本土超市在经营和布局上也有独特之处，利用环形动线、强制动线打造了一个街景超市，使整个卖场没有死角，并将百货的厅结构设计融入超市，将超市的品类设计成一个个“专卖店”，让顾客在动线上一目了然。
这样的创新使这家超市迅速取得了日销售过百万的好业绩，平均日销售也在40万元以上。正基于此，王卫敢说：在合肥，如果乐城这样的超市开在家乐福旁边，家乐福也没法招架。某种程度上，他的话也代表了本土零售企业的底气与霸气——经历了近20余年的模仿及被外资巨头挤压后，终于有了战胜对手的信心与能力！
