前几天，参加了一个客户的大区经理会议，让我感受颇深的是关于成本控制的讨论。为了提高企业绩效，大区经理们个个慷慨解囊，献计献策。虽然有人认为“只要质量好，不怕价格高”，改进产品质量的确能提高客户满意度，创造好的经济效益，但开源不忘节流仍然是企业关注的核心问题。不管企业处于何种发展阶段，为了增加利润，都要从产量、成本和收入三者的关系来控制成本，即加强相对成本控制。
成本控制分为绝对成本控制和相对成本控制。绝对成本控制是指是把成本支出控制在一个绝对金额以内的成本控制方法；而实行相对成本控制，一方面要保持一定销量下收入与成本的平衡，一方面还要清楚多少销量才能使企业的利润最高。所以，相对成本控制是一种更行之有效的管理方法，不仅可以实时监控，还可以实施前瞻预测。因此，相对成本控制和绝对成本控制有着很大的不同：
1、 绝对成本控制仅以完成预定成本限额为目标，而相对以成本最小化为目标；
2、 绝对仅限于有成本限额的项目，而相对不受这种限制，涉及企业的全部活动；
3、 绝对是在执行决策过程中努力实现成本限额，而相对应包括准确选择经营方案，涉及制定决策的过程，包括成本预测和决策分析。
4、 绝对是指降低成本支出的绝对额，相对还包括统筹安排成本、数量和收入，以求收入的增长超过成本的增长，实现成本的相对节约。
会上，有人提出通过绝对成本控制提高效益的方案，比如通过更换产品材质来降低成本，从而提高经济效益。客户原生产的金属货架很受用户欢迎，但因近几年行业发展太快，竞争越来越激烈，低成本扩张就成为主要战略。于是，有人建议采用木质材料代替金属材料做货架，这样既能降低成本，还能招广大消费者喜欢。
这让我想到了石油大王洛克菲勒，他是美国19世纪财富的象征，虽然富可敌国，但却非常注重成本控制，甚至到了事无巨细都要精打细算的地步。一次，他质问一位炼油厂长：“为什么你们提炼1加仑原油要花1分8厘2毫，而东部的一个炼油厂炼同样的油只要9厘1毫？”就连很便宜的易耗品油桶塞子也决不放过，他曾写信询问下属：“上个月你厂汇报手头有1119个塞子，本月初送去你厂10000个，1月你厂使用9527个，而现在报告剩余912个，那么其他的680个塞子哪里去了？”
洛克菲勒为何要如此斤斤计较呢？这是因为，他深知要把一个企业办好，创出最佳经济效益，必须从大处着眼，从小处入手，点滴搞好节约，努力降低成本。正如他经常教育下属的那句口头禅：“省钱就是挣钱。”的确，洛克菲勒是控制成本的榜样。虽然“为企业节约一分钱，就相当于为企业赚取了一分钱的利润”，但省钱不一定真的能够挣钱。像洛克菲勒那样进行绝对成本控制，方法固然不错，但能控制的成本总量极其有限。
所谓成本领先战略就是通过加强成本控制，使企业总体经营成本处于行业最低水平的战略，它是波特的三大战略之一。成本不仅是衡量企业投入、产出比的根本尺度，也是考察一个企业劳动生产率和利润率的主要参照物。要做好成本控制，企业的一切经营活动必须以成本为中心，只有管好了成本，企业各项业务的运营才能抓到根本上。究其根本，真正提高企业经济效益靠的还是相对成本控制。
