日本的企业像三井、三菱、住友、安田等，这些都是日本著名的家族企业，都有着几百年的传承历史。支持它们能够长久生存并持续发展的原因，其中很重要的一点，就在于这些日本家族企业实行的，基本都是类似于中国古代皇位继承般的“单子继承制”(或称“单独继承制”)，即家族事业只会传给下一代中的一位成员，而其他成员则要被“扫地出门”。这么做的目的很简单，就是为了防止“内斗”。
一般情况下，日本家族企业的继承者将是下一代中长子，或其他能力比较强的创始人子孙。但是，如果创始人认为他的儿子并不具备接管企业的能力，或者儿子不愿意接管企业，那么，他也会在公司的年轻人中，物色一个能力最强的小伙子，把一个女儿嫁给他并举行仪式，让其成为“养子”，然后由这个“女婿养子”成为家族的掌门人，并正式掌管企业。如安田财阀的创始人安田善次郎，虽然他自己有儿子，但却选择了“女婿养子”作为自己的继承人；松下电器公司的创始人松下幸之助，也是将公司交给了“女婿养子”松下正治。
