近些年来，中国工人（特别是低端劳动力）工资上涨明显，同时人民币也持续升值，这让中国出口企业受到不小的压力。有人因此担心，在美国总统奥巴马前不久高呼美国要“重回制造业”之际，制造业企业会因为中国劳动力成本的上升而返回美国，令中国经济受损。
目前中美制造业工人工资的差距仍然巨大。2011 年，美国制造业工人年平均工资超26 万元人民币，而中国制造业工人则不到4 万，仅为前者的13％。至少在轻工业、机械制造等技术门槛不高的制造业行业中，美国工人的生产率不会高到七个中国工人的地步，因此劳动力的成本优势仍然在中国，无需担心制造业会因为中国工人变贵了而大举回流美国。
但中美之间的工资差距正持续缩小。过去10 多年，由于中国工资涨幅持续高于美国，加上近些年人民币对美元的明显升值，中美之间的工资差距缩小。如果这一趋势持续下去，中国终将失去对美国的劳动力成本优势。不过由于此趋势的变化很缓慢，近些年还无需担心此问题。
尽管我们还有一定的比较优势，但不容否认，中国制造业转型升级的时间窗口，已经进入关闭“倒计时”。
