服务型政府的概念与实践兴起于20世纪80年代，其主要标志是英国的公共行政改革运动。对服务型政府的概念，我国学术界至今没有形成统一的说法，但各种不同的定义都从某种角度阐述了服务型政府的特征与内涵。刘熙瑞将服务型政府定义为: 服务型政府是在公民本位、社会本位理念指导下，在整个社会民主秩序的框架下，通过法定程序按照公民意志组建起来的以公民服务为宗旨并承担着服务责任的政府 。张康之教授从政府的治理模式角度认为:服务型政府是完全不同于传统的统治型和近代管理型政府的新型政府，服务型政府就是为公众服务的政府。张成福、党秀云在其《公共管理学》教科书中认为:服务型政府意味着政府的角色由管理者转变为服务的供给者，并且视公众为顾客。对服务型政府官方性的界定和认识，首先来自于2004年温家宝总理在《提高认识 统一思想 牢固树立和认真落实科学发展观——在省部级主要领导干部“树立和落实科学发展观”专题研究班结业式上的讲话》，讲话认为，“公共服务就是提供公共产品和服务”，政府要“为社会公众生活和参与社会经济、政治、文化活动提供保障和创造条件，努力建设服务型政府”。其后，胡锦涛总书记在党的十七大报告中也明确提出，“加快行政管理体制改革，建设服务型政府”。
建设服务型政府任重而道远，关键在于建设高素质的公务员队伍，因为公务员是政府职能的行使主体，其工作的主动性和有效性是实现服务型政府的关键。如何从公务员自身实现服务型政府建设？一个重要的因素就是感恩教育。“感恩”—Gratitute是由拉丁文 Gratia 与Gratus所衍生的，前者代表“好处”，后者表示“愉快”，由此拉丁字衍生出的字都与恩典、和善、慷慨、礼物、施予受惠、无端受惠有关。感恩是接受一份用仁慈的心去做的、慷慨的、美丽的、给予的礼物而产生的情绪体验。主观的感恩，是一种美好的感觉，因为收到美好的恩典而产生感谢的、感激的感觉，心怀感恩让人愉快，有好心情同时也有激励的作用，心怀感恩时会想将获得的善意与人分享。感恩是一种正向情绪，会使个体感觉自己是非常幸运的人，感受到快乐；感恩具有激发动机的作用，即一个人通过他人获得好处之后，也会激发他做出善举以此回报；感恩使人与人之间更具有内聚力，可以促进社会的稳定。
因此，加强公务员感恩教育具有十分重要的意义和作用，尤其是目前面对市场经济的繁荣，人们功利欲望的增长和社会意识形态领域的不利影响，家庭教育、学校教育、社会教
