广告创意是一种新颖独特、别具一格的创造性的思维活动，但它并非天马行空，率意而得。思维方法于广告的成败关系极大，运用适当的方法和技巧，是广告创意获得圆满成功的根本保证。
一般来说，广告创意的思维方式有3种：
1、垂直思维法
垂直思维法也称纵向思维法，是指传统逻辑上的思维方法，它按照一定的思考路线进行思考，即在一定的范围内向上或向下进行纵向思考。其主要特点是思维的方向性与连续性。方向性是指思考问题的思路或预先确定的框架不能随意改变；连续性则是指思考从一种资讯状态开始，直接进入相关的下一状态，如此循序前进，中间不能中断，直至解决问题。有人拿了两个比喻来形象地说明垂直思维的方向性和连续性：譬如挖井，只能从指定位置一锹一锹连续往下挖，不能左右挖，也不能中间漏掉一段不挖；又如建塔，只能从指定位置将石头一块一块向上垒，不能左右垒，也不能中间隔掉一段不垒。
垂直思维法的优点是思路清晰，比较稳定；缺点是思考的空间有局限性，容易使人固步自封，脱离实际，使创意缺少创新，重复雷同。如许多广告反复强调“省优、部优”、“金奖产品”，这种公式化的标榜毫无新意可言。
2、水平思维法
水平思维法也叫横向思维法，是指创意思维的多维性和发散性。它要求尽量摆脱固有模式的束缚，多方向、多角度、多方位地思考问题，不断寻求全新的创意。和垂直思维法不同，水平思维法就像是跳出原有的洞，再去挖一个又一个的新洞；丢下原有的塔，再去垒一个又一个的新塔。
水平思维能弥补垂直思维之不足，克服固执偏见和旧观念对人的束缚，有利于人们突破思维定势，获得创造性构想；但水平思维法是有一定难度的，因为它没有现成的依据，没有确定的方向，而习惯意识往往很顽固。
垂直思维法和水平思维法这两个概念都是由英国心理学家爱德华·戴勃诺博士在进行管理心理学研究中提出的。他曾对这两种思维方法进行比较，总结出两者的主要区别：
（1）垂直思维法是有选择性的，水平思维法是生生不息的。
（2）垂直思维法的移动，只有在确定了一个方向时才移动；水平思维法的移动则是为了产生一个新的方向。
（3）垂直思维法是分析性的，水平思维法是激发性的。
（4）垂直思维法是按部就班的；水平思维法是间断的，可以跳来跳去的。
（5）用垂直思维法必须每一步都正确，用水平思维法则不必。
（6）垂直思维为了封闭某些途径要用否定，水平思维则无否定可言。
（7）垂直思维法必须集中排除不相关的因素，水平思维法则欢迎新东西闯入。
（8）用垂直思维法思考问题的类别、分类和名称都是固定的，用水平思维法则没有固定模式。
（9）用垂直思维法要遵循最可能的途径，水平思维法则探索最不可能的途径。
（10）垂直思维是无限的过程，水平思维则是或然性的过程。
3、会商思维法
会商思维法也叫集脑会商思维法、头脑风暴法、脑力激荡法或智力激励法，由美国BBDO广告公司负责人奥斯本于20世纪40年代提出，当时称为动脑会议（brainstorming）。其方法是集中一批专家、技术人员和其它有关人员共同思考，集思广益，寻求最佳广告创意。参加会商的应当有各种知识类型和各种思维方式的人员，在会商思维过程中，大家相互启发，相互激励，相互补充，通过头脑激荡，使众人的智慧形成一种更高层次的智慧组合。目前我国一些大型广告公司普遍采用的创意方法就是会商思维法。
在会商思维的过程中，会议主持人要善于引导、协调，鼓励充分发表见解，提倡标新立异，使会议自始至终在比较宽松、自由、和谐的氛围中展开。要尊重每个与会者提出的构想与建议，欢迎每一种创意的产生与出现，最大限度地调动每个与会者的积极性，激发其创造力。
尽管会商思维法有诸多优点，但也有无法掩饰的缺陷，因而有人对它提出了强烈批评。批评的焦点集中在它阻碍了具有独创性的广告人的创意力量，迫使优秀的创意者去迎合那些缺乏创造力的成员提出的平庸的构想。
4、二旧化一新法
二旧化一新法又叫创意的行动、解放的行动、以创造力击败习惯。它是由亚瑟·科斯勒在研究人类心智作用对创意的影响时提出的。由于在实践过程中对创意的构想和发展影响很大，因此人们把它当作一种创意方法而加以推广和运用。
“二旧化一新”的基本含义是：两个原来相当普遍的概念，可能是两种想法、两种情况或者两种事物，把它们放在一起，结果会神奇般地获得某种突破性的新组合；有时，即使是完全对立、互相抵触的两个事件，也可以经由“创意的行动”和谐地融为一体，成为引人注目的新构想。澳大利亚一家广告公司为吸引空中游客，打出了“下雨，免费旅游”的广告。下雨与旅游本是一对不可调和的矛盾，但这个不合常理、一反常规的荒唐组合却产生了极佳的广告效果，航空公司的年营业额增加了30%，且连续数年不衰。
