伴随着企业间同质化竞争的加剧，“管理创新”和“技术创新”已成为各企业可持续发展的重要策略，而“人才”是成就重要策略的第一要素！很多公司在做招聘时，不仅要求应聘者专业对口，有思想，有器量，吃苦耐劳，同时具备思考解决问题的能力。
笔者曾经历过这样一件事。2003年春节后，苏州国际博览中心举办了一场大型招聘会。当时，笔者所在的企业要招聘一名机械研发工程师。最后剩下三位同学来竞争应聘这个岗位。第一位拥有硕士学历，第二位拥有本科学历，第三位只有大专学历。岗位要求是：本科学历，机械专业，有机械制造经验者优先。三位同学分别阐述了加盟公司的理由。第一位同学说自己拥有研究生学历，且是机械专业的，在导师的带领下做过机械方面的项目；第二位同学说自己在企业里，在师傅的指导下实习了3个多月，即将拿到学士学位。第三位同学说自己虽然只有大专学历，但是愿意在企业里面做任何事情，愿意从最低层做起！最后，我向三人提出一个相同问题：获得成功的首要条件是什么？只有第三位大专生给了我想要的答案，那就是“企图心”，也就是“雄心”、“野心”！因此我将录用的机会给了他。笔者认为：一个人要想获得成功，必须对成功有强烈的渴望，具备强烈的企图心，否则，就没有动力去逾越成功道路上的艰难险阻。
当今时代，现代人在职场中的竞争力既包括“硬实力”（学历、资格证书、专业技能、办公自动化运用能力、外语能力），又包括“软实力”（态度、经验、人脉、个人形象、获取情报能力）。职场中很多拥有傲人学历的人士之所以没有获得成功，并非是“硬件”出了问题，而是“软件”出了问题。他们认为自己太优秀，或喜欢单打独斗，缺乏团队合作精神；或不肯主动付出，没有奉献精神；或希望工作环境好，缺少吃苦耐劳精神；或遇到挫折就退却，缺少企图心！一个人身上的“软实力”比“硬实力”其实更重要。“硬实力”中的学历专业技能，通过一定时间的学习，是能够掌握的！但是“软实力”的弹性却很大，决非一朝一夕就能学会的，而且人的性格很难改变，必须用“心”做好“自我修炼”。
不同的职业生涯阶段，需要不同要素的竞争力。在每个生涯阶段，你都应该建立一张要素清单，随时做好自我盘点，除了不断强化弱项，更要将强项发挥出来。
那么何谓“硬实力”？何谓“软实力”？在这里，笔者将根据自己多年的经验逐一点评“硬实力”和“软实力”。
学历
现在的学历比以往任何时候都显得格外重要，无论是进外企、国企、民营，还是做公务员，入门槛就是本科学历。若你的第一学历不够硬，又不想自己做老板（老板是不需要学历的），则需要提高自己的学历。如报考国内硕士学位班，用最高学历“磨掉"先前较软的学历。尤其现在国内提升学历的各种渠道非常多，各种在职硕士班、MBA和EMBA班，完全可以拿到一个好学校的热门专业的硕士学位。
资格证书
目前国内很多专业都逐渐走向“职业资格证书”化了，如：人力资源管理、计算机管理、物流管理、进出口管理、文秘、公共关系等。随着跨国公司的大量涌入中国，很多国际化的资格证书也都非常吃香，如：国际培训师、国际注册会计师、国际金融分析师、国际内部审计师等。
如果你的学历条件稍差，不妨力争考取国际化的“资格证书”，来弥补学历的不足。
专业技能
在校期间所培养的专业，只是你进入职场的敲门砖。当今职场需要的是“T”字型人才，如果你具备一专多能，将可以使你在职场中保持领先的地位。当今科技快速发展，今天热门的专业，也许明天就夕阳斜下了。假如你不能随时跟上行业的最新发展，也许不用8年、10年，你就会面临着失业的危险。所以，在不同的生涯阶段，需要适度保持专业技能的弹性。
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