当今企业处于一个高度不确定性的环境中，企业要满足自身的各种需要，要生存和发展下去，只有重视与环境互动，与其所处的环境进行物质、能量和信息等各方面的交换，才能随时把握环境变化的信息，建立一种与周围环境融洽的关系。核心生存力产生的思路源于高度变化、高度不确定的环境，这个环境的范畴已远远超越核心竞争力所处的市场竞争环境，更多的是面对共存共赢的合作环境。在经济全球化、信息化、动态化、复杂化的今天，企业面临的挑战更加严峻，需要一种具有广泛包容性、高度灵活性和超前性，能够立足本土、放眼全球、引领未来，将事物发展规律融于企业经营管理的新型企业战略理论来指导。这种新型的企业战略管理就是以邓正红企业未来生存管理思想为指导，以核心生存力为主导，以协同、合作、包容、和谐、共赢为主题的企业软实力战略，这是企业战略发展的必然趋势。
企业生存管理专家、企业未来生存管理思想创立者邓正红先生认为，企业软实力的意义不在现在，而在未来，就是如何确保企业可持续发展乃至基业长青，所以称为前瞻性的企业战略课题。企业软实力战略也是企业未来生存战略，企业软实力理论属于企业未来生存管理思想的范畴。
要把握企业战略发展的趋势，首先要弄清楚企业战略发展的轨迹。我们知道，邓正红企业未来生存管理思想以企业如何活得下、活得好、活得久为三大命题，以环境、资源、文化为三大战略高地，其中企业适应环境变化是基础，对应的是环境生存；资源整合是保障，对应的是基本生存；文化制导是方向，对应的是核心生存。企业未来生存管理之所以涵盖“三大命题”，就是说，按照时间轨迹，企业生存有一个立足、成长、持久的动态过程，在这个过程中每个阶段面对的生存内容是不同的，虽然企业未来生存管理是面向未来的，但是，企业如果不能有效解决立足、成长问题，就无法持久地迈向未来。因此，企业软实力作为一门新型的战略理论，所规划的内容在过去、现在、未来这三个时段上是不能分割的，而且是紧密联系的。
邓正红企业未来生存管理思想阐述的三层次生存境界，即环境生存状态——适者生存、物质生存状态——基本生存、精神生存状态——核心生存，这三个境界由环境——资源——文化的提升递进的过程，也代表了企业战略理论演变发展的轨迹。从企业战略理论发展史来看，环境、资源、文化始终是研究企业战略的三大核心要素，只是战略理论发展的每个阶段所突出的要素内容不同而已。
根据企业未来生存管理思想，邓正红将企业战略理论发展轨迹划分为三个阶段：
第一个阶段：传统型企业战略理论，以适应竞争环境和资源的刚性整合为主要内容。
第二个阶段：过渡型企业战略理论，以改善、提升企业信息环境和培育核心竞争力为主要内容。
第三个阶段：未来型企业战略理论，以培育核心生存力，融环境、资源、文化为一体和实现柔性生存为主要内容。
企业未来生存管理思想认为，企业未来生存是可控的，其中，环境是基础，资源是保证，文化是导向。环境变化是有规律可循的，企业未来生存就在于把握环境变化之“势”，在资源和企业文化之间求得平衡。企业在环境、资源和文化之间由平衡效应所产生的思维结果就是企业软实力战略，企业软实力战略开启企业未来生存之路。从包含的核心要素讲，企业软实力战略要高于传统型和过渡型企业战略理论。
邓正红在企业未来生存管理思想提出了生存起点和生存重点，其过程还有生存转折点，因而它是一个动态的、立体的、连续的架构。企业未来生存管理以适者生存、基本生存、核心生存为三境界，以柔性生存为组织架构，以培育和提升企业核心生存力为主导，立足于事物运动和经营运作之势，把握企业未来生存规律，实施企业软实力战略。企业未来生存管理思想认为，影响企业未来生存最大的未知变量是环境变化，环境对企业的影响，主要通过环境特性的变化而体现出来。从稳态环境向动态环境变化，从简单环境向复杂环境变化是环境发展的必然趋势。企业未来生存管理主要是透过动态而复杂的环境变化，让企业活得下、活得好、活得久。
企业未来生存管理的核心是“应变”，但这种“应变”处于动态与静态之间，实际上是一种动静结合的新型的企业管理模式，它将变与不变融为一体。企业具备多大的应变能力，将决定企业未来生存命运。邓正红企业未来生存管理思想强调，企业战略确定以后，就要按照既定的战略路线，结合现在企业所处的环境、资源存量和企业文化，采取一个又一个灵活的战术措施，一步一步地走下去，直至企业未来生存的战略目标。这个生存过程既是企业成长、发展的过程，也是企业根据环境变化，运用企业软资源来整合硬资源所进行的自我调适过程；既是企业的战略生存，也是企业的战术生存，整个过程就是将企业战略与战术融为一体。
邓正红表示，柔性生存是企业未来生存的大趋势。在柔性生存大趋势的背景下，与企业传统的生存管理相比较，企业经营管理和组织结构必然要进行适应性的历史大变革，与此对应的是，柔性管理、柔性组织、柔性决策、柔性经营将是企业倡导和变革的主流。而围绕柔性生存所展开的所有活动都离不开对充分、全面、准确信息的把握，因此，企业信息化是实现企业软实力战略的基础，也是企业在不确定性环境中实现确定性生存的前提。
企业未来生存战略是由企业生存三维构成的，即长维——生存寿命、宽维——生存环境、高维——生存远见。核心生存力与核心竞争力同属于企业未来生存核心战略内容，但从三维来看，核心生存力的三维延伸度要远远长于、宽于、高于核心竞争力。
邓正红企业软实力理论强调，企业未来生存战略是否包含 “未来”因子，关键看这个战略是否有软实力介入，就是文化制导，即企业软实力对企业战略的控制和引导。真正的企业未来生存战略是企业在环境、资源和文化之间由平衡效应所产生的思维结果，其落脚点是企业运用软实力整合当下的资源，为未来生存作准备。环境、资源、文化是企业未来生存三大战略要素，没有文化或者软实力介入的企业战略，不是企业未来生存战略，因为环境、资源是变化的，这样的战略只是维持企业暂时生存的硬实力战略。
企业要化解未来生存中的高风险和高度不确定性，必须拥有自己经久不变、经得起实践与时间考验、抵得住各种风险和冲击的核心内容，做到以不变应万变，这就是企业核心生存力，也是企业未来生存的主动权。从企业未来生存规律看，企业核心生存力由两部分构成，即不变部分和变化部分，不变的是企业软实力，变化的是企业硬实力，将变与不变统一起来，就是将软实力与硬实力仅仅捏合在一块，产生牢不可破的企业核心生存力。
建立在核心之上的能力包括软实力即核心理念和硬实力即核心业务，二者融合即构成企业的核心生存力，这是遵循企业未来生存规律运作所达到的最高生存境界。从企业未来生存的现实立足看，不管是环境还是文化，最终的落脚点是资源保证，实现资源整合，形成独具优势的核心业务，将软实力与硬实力紧紧捏在一块，形成企业的核心生存力。正如德鲁克所言：“投入全部的资源，向一个方向冲刺，是创业家最高的策略”。“向一个方向冲刺”是企业战略牵引企业未来生存，战略的最高目的是形成企业持久的、牢不可破的核心生存力。
生存既是企业一辈子又是眼下的大事。如何生存既是企业长远的战略问题又是眼下的战术问题。一般来说，在生存问题上，企业战略与战术是融为一体的。解决企业未来生存三命题，即企业如何活得下、活得好、活得久，最根本的也是最关键的是打造和提升企业软实力，企业软实力是唯一能支撑和保证企业基业长青的动力源，是贯穿企业从过去到现在、从现在向未来，具有穿透力的箭头。
